テーマパーク「CAT」

エコロジーテーマパーク「CAT」
イギリス・ウエールズ地方2001年

英国ウエールズの、スレート鉱山の廃鉱に建てられた「CAT」は、おそらく世界で一番有名なエコロジーパークだと思います。開設から30年以上が経ち、設備もかなりくたびれていることでしょうが、環境を保全する持続可能な方法を展示する施設は常に手を加えられながら成長しているようです。ここでは、環境問題の解決策を見つけるさまざまな仕掛けをたくさん作っていますが、どれも手作り感にあふれたほのぼのとしたものです。

水の重力で動くケーブルカーを迎えるエントランス。風力、水力、太陽光などの自然エネルギー展示や、バイオマスチップのボイラー、コンポストトイレ、ストローベイルハウス、オーガニックレストラン、エコショップなど、さまざまな施設が整った体験型エコビレッジといえるでしょう。ショップ内では、ここで見たものを持ち帰って実践するためのグッズや出版資料が販売されています。

民間経営で成功した人気の施設と言われていますが、実際の経営はそう楽ではないと聞きます。このような施設が存続し続ける意味の重要性は、今後も変わらないと思います。それにしても、なぜ日本にはこのような施設ができないのか、不思議でなりません。